RELACIONES COMUNITARIAS: ALGUNAS NOTAS

Una nueva profesión prolifera en el país, el de Relacionista Comunitario (R.C). Si bien no es nueva como función, ni existe de manera formal en alguna universidad, basta ver los anuncios en los diarios los días domingo para darse cuenta que la demanda es creciente y lo seguirá siendo. Pero cuál es su rol o cuál debería ser?.

 El boom minero y de alguna manera el de hidrocarburos ha puesto bajo la lupa a todas las empresas de ambos sectores, y por cierto a las comunidades aledañas a sus zonas de influencia en guardia y vigilia permanente. Ya pasaron (felizmente) los tiempos en que las empresas mineras formales hacían y deshacían en su área de trabajo, trayéndose abajo el medio ambiente y la vida misma de la población local.  

El cambio, no obstante, estriba en que en general el daño ambiental y social se sigue dando (en menor escala) pero las comunidades demandan cada vez más y con razón justas compensaciones ante los hechos que trastocan todo su entorno social, ambiental y muchas veces cultural. Y es en este contexto que entran los R.C. 

En términos prácticos los R.C son los que dan la cara frente a las comunidades y los que deben en primera (y a veces en última) instancia resolver o intentar resolver los conflictos que frecuentemente se presentan entre la empresa y la comunidad. Mal que bien alguien debe hacer este trabajo, el problema no radica ahí sino en el marco general en que se desenvuelven, el cual depende de las políticas de la empresa. 

Hay R.C de todo tipo, desde aquellos que vienen de ciudades urbanas (generalmente sociólogos o antropólogos “con conciencia social”), hasta los locales o “near native” que hablan el idioma o dialecto de las comunidades. Un poco de ambas cosas está bien. El tema es que en cualquier caso los R.C se han convertido, más allá de la cara visible de la empresa con la comunidad, en los negociadores que buscan ofrecer lo menos posible a las comunidades y ceder lo mínimo ante las demandas por compensaciones, al más puro estilo de negociación empresarial. Es un mejor R.C el que le “ahorra” más dinero a la empresa parece ser el mensaje. 

En la práctica lo que se está dando en el manejo de las Relaciones comunitarias es un mercado de proyectos. En donde la empresa ve cumplido su objetivo si logra que las comunidades estén satisfechas (los dejen trabajar) con el menor gasto posible, y la comunidad por cierto si este monto es el mayor posible y de satisfacción inmediata. Y por proyectos estamos hablando de cualquier cosa, desde el pintado de las paredes de un colegio hasta la reforestación de bosques. Y, claro,  ante la menor eventualidad de incumplimiento de estos acuerdos (que se da con mayor frecuencia de la que se pueden imaginar) empiezan o se agravan los conflictos y nuevamente el R.C entra en escena. 

Entendemos que como en todo proceso las cosas deben ir cambiando para mejor, en la medida que las empresas y sus R.C aprenden más de las comunidades y estas a su vez aprenden el comportamiento e intereses de las empresas. Sin embargo, este proceso, podría ir más rápido y mejoraría cualitativamente si las empresas y las comunidades entendieran que el camino a seguir no puede continuar siendo el mercado de proyectos sin norte,  sino el del objetivo común de desarrollo sostenible local.  

La empresa y las comunidades convivirán por décadas, por tanto el desarrollo sostenible local debe ser un objetivo a seguir por ambos (con apoyo del Estado por cierto). Para ello, la Responsabilidad Social de las empresas debe dejar de ser un discurso y convertirse en un objetivo de política corporativa, en donde los stakeholders tengan la misma importancia relativa que sus propios accionistas. Entender que son socios es indispensable. 

Un viraje de las empresas hacia una política social preventiva e inclusiva, con visión de largo plazo les sería mucho más rentable y sostenible social y económicamente que la política cortoplacista y reactiva frente a las presiones por hechos consumados. En este nuevo marco los R.C deben convertirse en los facilitadores del proceso de desarrollo, con una actitud de socio de las comunidades y no de ejecutivos de cuentas.